L'amitié ou l'enfance éternelle : le jeu de l'Amérique chez Leone

« Quel est ce pays dont parle Il était une fois en Amérique ? Avant tout le lieu d’une récréation et d’une parenthèse temporelle. Le terrain de jeu où se noue une amitié singulière fondée sur le plaisir de jouer. Jouer aux gangsters et aux adultes comme si les enfants pouvaient éprouver des hypothèses de vie passée, le temps d’un rêve. Voyons cela alors : l’amitié, chez Leone, comme le dépôt de l’enfance où fermente la mélancolie de l’Amérique. » (G. Orignac)