Enfants d’Irak

Le Gâteau du président (Mamlaket al-qasab)
de Hasan Hadi

Avec Baneen Ahmed Nayyef
Fiction | Irak, États-Unis, Qatar | VOSTF | 2025 | 102 min | Cinéma Numérique 2K | Couleur

Dans l’Irak de Saddam Hussein, Lamia, 9 ans, qui vit dans un village avec sa grand-mère, se voit confier la lourde tâche de confectionner un gâteau pour célébrer l’anniversaire du président. Sa quête pour trouver les ingrédients, accompagnée de son ami Saeed, va venir bouleverser son quotidien.

Co-financé par des fonds qataris et étasuniens, Le Gâteau du président (2025) d’Hasan Hadi a obtenu à Cannes la Caméra d’or du meilleur premier film. Ainsi que le monumental Homeland : Irak année zéro (Abbas Fahdel, 2015), il participe de la renaissance du cinéma irakien via la diaspora. Le réalisateur a surmonté un double défi : un tournage irakien et une reconstitution des années 1990, dernière décennie de la dictature de Saddam Hussein (1979-2003), où, chaque année, dans chaque école, des élèves « élu·es » étaient chargé·es de la célébration de l’anniversaire de leur président à vie.
Le cinéaste a construit son film à partir de laissés pour compte héroïques, Saeed, Lamia et sa grand-mère, où le suspens repose sur la débrouillardise des enfants dans un pays en guerre face à des adultes trop souvent corrompus. Tous trois font face à la propagande d’un régime militariste qui s’effondre sous les bombes étrangères de la coalition arabo-occidentale lors de la guerre du Golfe, et aux difficultés du quotidien malgré l’écrin des Marais de Mésopotamie.
 

Animée par Claudine Le Pallec Marand, programmatrice et universitaire.