Larmes de clown

Un brillant scientifique est trahi par son ami qui lui vole le fruit de ses recherches et les présente à sa place à l’Académie des sciences. Comme il s’insurge, l’imposteur le fait passer pour fou et le gifle. Les académiciens s’esclaffent. Alors, riant aux larmes, pour survivre à la fracassante douleur, il devient sous un chapiteau « le clown qui reçoit des gifles ».

Considéré par Chaplin comme le meilleur metteur en scène au monde, Victor Sjöström signe alors son premier film américain, le premier à être entièrement produit, dès le tournage, par la MGM et donc le premier à faire apparaître le fameux lion, ici aphone, qui deviendra l’emblème de la firme. Un travail sur la lumière éblouissant, une histoire bouleversante et un Lon Chaney incandescent, égal à lui-même, dans ce pur chef-d’oeuvre.