Les « adaptations littéraires » de Paul Schrader

On peut citer trois films plus « atypiques » dans la filmographie de Paul Schrader, moins directement « autobiographiques ».

« Mishima (Mishima : A Life in Four Chapters, 1985) est le chef-d’œuvre de Schrader, du moins l’apogée de sa filmographie. Obsédé par la chute, la pureté et le mal, Schrader ne pouvait que se passionner pour Mishima, figure controversée et paradoxale de la culture japonaise. » (Olivier Père)
Le film de Schrader propose une interprétation non chronologique de la vie de Mishima, en choisissant trois axes (et trois esthétiques) : l’évocation biographique (des années d’enfance à la célébrité), la mise en scène hyper stylisée de trois romans, enfin la reconstitution sous une forme pseudo documentaire de la dernière journée de Mishima.

Adam Resurrected est adapté du livre de Yoram Kaniuk. Il raconte l'histoire d'un rescapé des camps d'extermination qui se prend pour un chien et est interné dans les années cinquante dans un asile psychiatrique en Israël. Paul Schader s'offre un casting de choix :  Jeff Goldblum y est absolument remarquable, comme habité, en survivant illuminé, cultivé et loquace.

L'histoire de Patricia Hearst, héritière de Randolph Hearst, son grand-père mégalomane qui servit de modèle à Citizen Kane, était a priori un scénario tentant. Après une enfance et une adolescence normales de milliardaire normale, elle est enlevée par un groupuscule de guérilleros urbains, l'Armée symbionèse de libération. Paul Schrader signe un film rare, aux partis pris de mise en scène étonnants, adapté du livre « Every Secret Thing » de Patricia Hearst.